Voor Internationale Vrouwendag wil ik een film opdragen die ik in India heb gemaakt, om de prestaties van vrouwen te vieren en tegelijkertijd op te roepen tot meer gelijkheid.

De film 'Ordinary secrets' is gemaakt tijdens een kunstresidentie in Partapur, Rajahstan, India in de zomer van 2014. De film belicht traditionele relaties binnen Indiase families en stelt de rol van vrouwen en mannen in vraag.

De film is gemaakt in samenwerking met een groep vrouwen in een kleine gemeenschap, Semeliya. In de film bied ik aan om een dag echtgenoot te zijn; de vrouw kon beslissen wat ik zou doen. Eerst hielpen ze me me als een man te kleden. Wat op zich al hilarisch was. In hun ogen was ik gek; een lange blonde dame gekleed als een man met Indiase kleding. Natuurlijk doet niemand zoiets en ze lachten allemaal om mij.

Maar mijn rol is zorgvuldig gekozen. In deze rol had ik niets te verliezen. Het was een optreden en iedereen kon meespelen. Door me achter mijn rol als man te verschuilen, werd het gemakkelijker om onderliggende waarden over gendergelijkheid in de Indiase samenleving te bespreken. Omdat ik me bewust was van mijn positie als jonge Europese vrouw, dwong ik niemand om een positie in te nemen. Het script was open en we waren het samen aan het schrijven terwijl we meespeelden.

Het resultaat was niets verontwaardiging; Ik moest sieraden kopen (alles is voornamelijk van plastic) voor 'mijn vrouw'. Toen moest ik 's ochtends thee brengen zodat 'mijn vrouw' langer kon slapen. Daarna moest ik de koeien melken, de melk verkopen en 'mijn vrouw' het geld geven.

Eigenlijk waren de rollen omgedraaid en ze vertelde me met veel plezier wat ik moest doen. Om eerlijk te zijn, vond ik het leuk om te doen wat ze me zei te doen, omdat ik wist dat de werkelijkheid anders was. Om te beginnen moesten we dit optreden volledig geheim houden voor haar echte echtgenoot, omdat hij het niet goed zou vinden.

Desalniettemin was de verrassing voor mij het omgekeerde rollenspel, dat de gelijkheid niet veranderde, maar de macht van de een naar de ander verschoof.  Ook al wist ik dat dit een kleine stap was om van gedachten te wisselen over een onderwerp dat niet vaak werd besproken onder de vrouwen in het dorp.

Tijden veranderen snel, vrouwen eisen andere dingen, meisjes willen studeren, onafhankelijker zijn en kiezen voor een liefdeshuwelijk. Deze vrouwen staan op het punt om onafhankelijker en sterker te worden en dit duidelijk te vieren, maar ze moeten ook omgaan met de problemen van het herdefiniëren van hun rol.

Met behulp van overheidsregelingen en samenwerkingsprojecten krijgen deze vrouwen deze extra steun. Ik was zeer vereerd om tijd met hen door te brengen, want de tijden veranderen en ze veranderen snel.

Het beste was, dat we de grootste lol op aarde hadden. Deze vrouwen toonden me pure vreugde. De hele tijd waren ze aan het zingen, dansen, lachen en grappen maken. Ze hebben minder, maar bezitten meer. Ze raakten me met hun hart. De kracht van deze vrouwen, hun nieuwsgierigheid en eindeloze energie was verbluffend. Er was wederzijds begrip. We waren allebei op zoek naar nieuwe ervaringen. Ik was benieuwd naar hun wensen voor de toekomst, om gedachten over geluk te delen, om een kijkje te nemen in hun relaties. Ook zij wilden iets van mij leren.

Een eenvoudig speels experiment toonde verborgen machtsstructuren in India, een samenleving met een constante strijd tussen de machtigen en de machtelozen, waar de een of de ander de leiding neemt. Het lied dat de vrouwen zongen illustreerde precies dit;

Vroeger was de schoondochter bang voor haar schoonmoeder 

Nu moet je schoonmoeder bang zijn; de tijd is veranderd

Eerder was de jongere broer bang voor oudere broer

Nu oudere broer, je zou bang moeten zijn, de tijd is veranderd

Mijn werk kan worden gezien als een oefening om los te komen van oude conventies. Het is een stap naar gelijkheid door het veranderen van perspectieven.

Als we echte gendergelijkheid willen, moeten we onze mentaliteit veranderen met wederzijds begrip, dit is de verantwoordelijkheid van mannen en vrouwen samen over de hele wereld.

De film wordt vertoond op 2 april 2015 in W139, Warmoesstraat 139, Amsterdam, 19-22 uur, als onderdeel van de show  Is niet gelijk aan.

Voor meer informatie over mijn werk zie www.mariekewarmelink.com

Het werk is mogelijk gemaakt door EQUILIBRIUM, een internationaal cultureel initiatief dat tot doel heeft creatieve contexten te creëren in dorpen en steden in India. Het hoofddoel van dit project, momenteel gevestigd in Partapur, is om kunstenaars uit Azië en Europa een platform te bieden om via leden van zelfhulpgroepen voor vrouwen in en rond Partapur een dialoog aan te gaan met lokale gemeenschappen.  

Partapur is een stad in het district Banswara in Rajasthan. Het valt in het grotendeels tribale gebied van Vagad, en de Bhil-stam vormt het grootste deel van de bevolking. Ongeveer 4 uur rijden van Udaipur - de wereldberoemde 'toeristische stad' van India, heeft Partapur heel weinig belang in de toeristenindustrie van Rajasthan. Het is zeer recent erkend als een Nagar Parishad of gemeenteraad, hoewel landbouw nog steeds de steunpilaar van de economie vormt.  

Equilibrium is een project of Sandarbh, in samenwerking met Beneshwer Lok Vikas Sansthan [BLVS] en Walpodenakademie. Het project wordt ondersteund door Creative Encounters: Cultural Partnerships between Asia and Europe by the AsiaVEurope Foundation (ASEF) en Arts Network Asia (ANA) in samenwerking met Trans Europe Halles (TEH).